虫歯は歯の痛みを引き起こす疾患というイメージが強いですが、実際は他にもさまざまな症状につながることがあります。
また中には、虫歯の発症や虫歯の治療が原因で、首の痛みが生じるというケースもあります。
今回は、虫歯と首の痛みの関係について解説します。
炎症によるリンパ節の腫れ
虫歯が進行して歯の根の先まで細菌感染が広がると、体内の免疫反応として、首のあたりにあるリンパ節が腫れることがあります。
これは、細菌がリンパ管を通じて広がろうとするのを防ぐための正常な防御反応ですが、その過程で首の横やあごの下にあるリンパ節が痛んだり、しこりになったりします。
治療直後であっても、元々の炎症が強かった場合や、治療の刺激で一時的に細菌の活動が活発になった場合に、このような症状が出ることがあります。
またリンパの腫れに伴い熱感や全身の倦怠感を伴うこともあるため、痛みが引かない場合は抗生剤の服用などが必要になる可能性が高いです。
治療時の姿勢と緊張による筋肉の凝り
虫歯治療中は、長時間あごを開けた状態で、頭や首をユニットに固定されることが多くあります。
特に、治療への恐怖心や不快感から体に力が入ってしまうと、首から肩にかけての筋肉が過度に緊張し、治療後に寝違えのような鈍い痛みや張りを感じることがあります。
また口を大きく開け続けることで顎関節に負担がかかり、その周囲の筋肉の痛みが首にまで波及するケースも少なくありません。
このような場合は、治療後に首を温めたり、軽くストレッチをしたりすることで緩和されることが多いです。
噛み合わせの変化による二次的な不調
虫歯治療で詰め物や被せ物を入れた際、その高さがわずかでも適切でないと、口全体の噛み合わせのバランスが崩れてしまいます。
特定の場所が強く当たると、それを避けるように不自然な噛み方をするようになり、首の筋肉への偏った負担となって現れます。
これを放置すると、首の痛みだけでなく頭痛や肩こり、さらには顎関節症を引き起こす原因にもなります。
治療した歯そのものは痛くなくても、首筋に違和感がある場合は、新しく入れた補綴物の高さ調整が必要なサインかもしれません。
まとめ
虫歯を発症したとき、虫歯治療を受けたときに首の痛みが生じる場合は、何らかのトラブルが発生している可能性が高いです。
そのため、「虫歯とは関係ないかもしれない」「我慢すれば治るかもしれない」と遠慮せず、すぐ歯科クリニックに相談してください。
せっかく虫歯が治ったにもかかわらず、身体の他の場所に不調が出てしまっては意味がありません。
