親知らずは、“抜かなければいけない歯”というイメージがありますが、実際はそうとも限りません。
まっすぐ生えていれば、特に処置をせずそのまま様子を見ることもあります。
しかし、親知らずによって不定愁訴を引き起こす場合などは、通院が必要です。
今回は、親知らずによって起こる頭痛のメカニズムについて解説します。
噛み合わせの乱れによる筋肉の緊張
親知らずが斜めや横向きに生えてくると、隣の歯を押し出して全体の歯並びを乱すことがあります。
これにより噛み合わせが不安定になると、特定の歯に過度な負担がかかるだけでなく、顎を動かすための筋肉にも持続的な緊張が生じます。
特に側頭部にある側頭筋は顎の動きと密接に連動しているため、噛み合わせの不調による筋肉の疲労やコリが、締め付けられるような緊張型頭痛を引き起こします。
また親知らずの違和感から無意識に歯ぎしりや食いしばりをしてしまうケースもあり、これも頭痛を悪化させる大きな要因となります。
噛み合わせが原因の場合、根本的な解決には親知らずの抜歯や矯正治療が必要になることが多いため、早めの診察が推奨されます。
周囲の炎症による関連痛
親知らずは口の最奥にあり、歯ブラシが届きにくいため細菌が繁殖しやすく、智歯周囲炎と呼ばれる炎症が頻繁に起こります。
この炎症が強くなると、親知らず周辺の痛みだけでなく、顔の神経を通じて頭部まで痛みが広がる関連痛が生じます。
人間の脳は喉や顎、耳の近くにある強い痛みの信号を、時として“頭の痛み”として誤認してしまう性質があります。
特に親知らずが腫れて脈打つような痛みがあるときは、側頭部や後頭部にも激しい頭痛を感じやすく、場合によっては発熱を伴うこともあります。
炎症を抑えるためには抗菌薬や鎮痛薬の服用が必要ですが、繰り返す場合は炎症の元となっている親知らず自体を処置しなければ、周期的な頭痛に悩まされ続けることになります。
神経の圧迫と自律神経への影響
上顎の親知らずは、耳の奥に近い場所や、三叉神経などの重要な神経が通る道の近くに位置しています。
親知らずが生えてくる際の圧力によってこれらの神経が刺激されたり、周囲の組織が圧迫されたりすることで、顔面や頭部に突き刺すような痛みが生じることがあります。
さらに慢性的な痛みや不快感がストレスとなり、自律神経のバランスを崩すことで偏頭痛を誘発するケースも少なくありません。
特に上顎の親知らずが頬側の粘膜を刺激し続けると、鼻詰まりのような症状と共に頭が重く感じる緊張感を伴うことがあります。
まとめ
親知らずが原因で頭痛が生じているのかどうかについては、患者さん自身で判断するのがとても難しいです。
そのため、本記事をご覧になった方は、“謎の頭痛=親知らずの問題”の可能性があることを理解しておきましょう。
また親知らずは必ずしも抜かなければいけないわけではありませんが、慢性的な頭痛などがあれば当然抜歯の必要性は高まってきます。
