歯周病について、名前すら一切聞いたことがないという方はごく稀だと思います。
それくらい歯周病は一般的な疾患であり、感染者数も極めて多いです。
また口内の疾患には、歯周病と症状などが似ているものもあります。
今回はこちらの疾患をいくつか紹介します。
咬合性外傷
咬合性外傷は、噛み合わせのバランスが崩れ、特定の歯に過度な負担がかかることで起こる障害です。
歯周病と同様に歯がグラグラする、浮いた感じがする、噛むと痛いといった症状が現れます。
歯周病は細菌感染によって歯を支える骨が溶けますが、咬合性外傷は物理的な揺さぶりによって骨が吸収されたり、歯根膜が厚くなったりするのが特徴です。
一見すると重度の歯周病に見えますが、原因が細菌ではないため、通常の歯周病治療だけでは改善しません。
マウスピースでの保護や噛み合わせの調整が必要です。
ただし歯周病がある状態でこの外傷が加わると、骨の破壊スピードが劇的に加速するため、両者が合併しているケースも多く注意が必要です。
根尖性歯周炎
根尖性歯周炎は、虫歯が進行して歯の神経が死んでしまい、根の先端に膿が溜まる疾患です。
歯茎が腫れたり、指で押すと痛みを感じたり、歯の根元付近の歯茎にフィステルと呼ばれるおできのような穴ができることがあります。
歯周病も歯茎が腫れて膿が出ることがあるため、素人目には区別が困難です。
また歯周病は歯の外側から進行しますが、根尖性歯周炎は歯の内側の細菌が原因です。
放置すると周囲の骨を溶かし、レントゲン上では歯周病と酷似した影を映し出します。
ちなみに治療法もまったく異なり、根尖性歯周炎は歯の根の内部を掃除する根管治療が不可欠です。
歯周病と勘違いして歯茎のケアだけを続けても、内部の感染源を除去しない限り完治することはありません。
智歯周囲炎
智歯周囲炎は、いわゆる親知らずの周りに起こる炎症です。
親知らずは一番奥にあり、半分埋まっていたり斜めに生えていたりすることが多いため、汚れが溜まりやすく細菌が繁殖します。
症状としては奥歯の歯茎が腫れる、口が開きにくい、嫌な臭いや味がするなどが挙げられ、これらは歯周病の急激な悪化と非常に似ています。
特に20代前後の若い世代で奥歯の歯茎にトラブルが起きた場合、歯周病よりもこの智歯周囲炎である可能性が高くなります。
炎症がひどくなると喉の方まで腫れが広がり、発熱や強い倦怠感を伴うこともあります。
まとめ
単なる歯周病と思って放置した結果、いつの間にか悪化して重症化してしまうというのはよくあるケースです。
また歯周病だと勘違いしてケアしていたものの、まったく違う疾患だった場合はその時間が無駄になってしまうこともあります。
そのため、口内に異常を感じた場合は、自己判断をせずに必ず歯科クリニックに相談してください。
