虫歯を徹底的に予防するためには、現在の食生活がどのようになっているのかを見直さなければいけません。
また虫歯につながるのは日々の食事だけでなく、お菓子であるケースも非常に多いです。
今回は、お菓子の中でも虫歯につながりやすい駄菓子について解説します。
砂糖主体のソフトキャンディ
キャラメル以上に噛み応えがあるソフトキャンディは、噛むたびに歯の複雑な溝にギューギューと押し込まれてしまうのが特徴です。
その粘着力は非常に強く、詰め物や被せ物を取ってしまうほどですが、それ以上に歯に残り続けることが問題です。
ソフトキャンディには酸味をつけるための酸味料が含まれていることが多く、虫歯の発生条件である糖分と酸の両面から歯を攻撃します。
口の中でゆっくり溶かしながら食べることも多いため、糖分が口内に留まる時間が自然と長くなります。
また食べた後に歯に白い塊が残っていることがよくありますが、これは虫歯菌にとって最高の栄養源です。
奥歯の噛み合わせ部分だけでなく、歯と歯の間にも入り込みやすいため、フロスを使わないと取り除けないことが多く、隣接面虫歯の大きな原因になります。
弾力の強い小粒のグミ菓子
独特の弾力があるグミ菓子は、子どもに人気ですが歯科医師がもっとも警戒するお菓子の一つです。
その理由は、グミを噛む際に歯の溝に強く押し付けられ、そのままガッチリと挟まってしまうからです。
グミはゼラチンなどで固められていますが、唾液で溶けるスピードが比較的遅いため、歯に挟まった破片がいつまでも残り続けます。
またグミには甘味料だけでなく、果汁や酸味料が豊富に含まれていることが多く、これが直接的に歯のエナメル質を軟らかくしてしまう酸蝕の原因にもなります。
特に小粒のものを連続して食べる場合、新しい糖分が次々とプラークの中に浸透していきます。
糖衣がけのチョコレート菓子
チョコレートは油分があるためキャラメルほどベタつかないと思われがちですが、実際には口の中で溶けて歯の表面をコーティングするように広がります。
特に、外側を砂糖で硬くコーティングした糖衣タイプの駄菓子は注意が必要です。
糖衣部分は溶け出す糖分の濃度が非常に高く、口に入れた瞬間に唾液を強力な砂糖水に変えてしまいます。
また、こうしたお菓子にはビスケットやピーナッツが含まれていることも多く、チョコが接着剤の役割を果たしてそれらの粉末を歯の隙間に固定してしまいます。
チョコに含まれるカカオポリフェノールに虫歯抑制効果があるという説もありますが、駄菓子の場合は砂糖の含有量が圧倒的に多いため、その恩恵はほとんど期待できません。
まとめ
駄菓子にはさまざま種類があり、好きな方はつい一度の機会で大量に食べてしまいがちです。
しかし、このような食べ方は、前述したような虫歯リスクが高い駄菓子に当たってしまうリスクを高めます。
そのため、通常のお菓子と同様に食べる量をなるべく押さえ、なおかつ食後のブラッシングなどのセルフケアを徹底しなければいけません。
