根面う蝕は、加齢や歯周病などが原因で露出した歯の象牙質にできる虫歯です。
高齢化に伴う歯科疾患の一つとして、警戒すべきものとされています。
また根面う蝕は、歯の根元にできるということ以外にも特徴があり、通常の虫歯にはないデメリットもあります。
今回はこちらのデメリットについて解説します。
治療が技術的に難しい
根面う蝕の治療は、歯科医師にとって難易度の高い処置の一つです。
虫歯が歯茎の溝よりもさらに深い場所に発生しやすいため、治療器具が届きにくく、視認性も悪くなります。
また治療中に唾液や歯肉からの出血が患部に混入しやすく、虫歯を削った後に詰めるコンポジットレジンなどの接着材料が、水分によって著しく接着力を低下させてしまいます。
さらに象牙質はエナメル質に比べて材料がくっつきにくい性質があるため、治療をしてもすぐに詰め物が外れるリスクが非常に高いというデメリットがあります。
知覚過敏を引き起こし、激痛を伴う
根面の象牙質には、象牙細管という無数の微細な管が歯の神経に向かって文字通り直通しています。
根面う蝕によってこの管の入り口が破壊されると、冷たい飲み物や熱い食べ物、ブラッシング時の摩擦といった外部からの刺激が、ダイレクトに歯の神経へと伝わるようになります。
これにより、目の覚めるような鋭い痛みを感じる知覚過敏の症状が引き起こされます。
食事のたびに不快な激痛が走るため、食べる喜びが著しく損なわれ、日々の生活の質が大きく低下します。
さらに痛みを恐れて磨き残しが増え、虫歯が悪化する悪循環に陥ります。
二次虫歯が起こりやすい
根面う蝕は、一度キレイに治療をして詰め物を施したとしても、極めて再発しやすいという厄介な特性を持っています。
治療後の詰め物と、やわらかい象牙質との境界線には、目に見えない微細な隙間が生じやすいです。
また加齢や歯周病の進行によってさらに歯茎が下がれば、新たな根面が次々と露出してきます。
その露出した未治療の領域から、再び虫歯が始まってしまいます。
精密な治療を行っても、唾液の質や食事習慣、ブラッシングの精度などが改善されなければ、同じ歯の別の根面や治療痕の脇から、何度でも虫歯が繰り返し発生することになります。
まとめ
根面う蝕は、前述した通り非常に厄介なものです。
その上、進行速度が通常の虫歯と比べてとても速く、患者さんが気付いたときにはすでに重症になっているというケースも少なくありません。
そのため、予防するには丁寧なセルフケアはもちろん、歯科クリニックでのクリーニングなど、プロフェッショナルケアを受けることが必須と言えます。
