シーラントは、生えたての子どもの歯の溝をプラスチックで埋め、虫歯のリスクを軽減する施術です。
フッ素塗布と並び、子どもは必ず受けるべきとされている施術ですが、こちらはいつ実施すべきなのでしょうか?
今回は、シーラントを実施すべき3つのタイミングについて解説します。
乳歯の奥歯
乳歯の奥歯が生え揃う3歳から4歳頃が、最初のシーラントのタイミングです。
乳歯は永久歯に比べてエナメル質が薄く、一度虫歯になると進行が非常に早いため、事前の予防が欠かせません。
特に乳臼歯の噛み合わせの面には複雑な溝があり、そこに食べカスが溜まりやすくなっています。
この時期の子どもはまだ自分でのブラッシングが不十分で、仕上げ磨きでも奥歯の溝の奥まで汚れを落としきるのは困難です。
溝をあらかじめプラスチックで塞ぐシーラントは、物理的に汚れの侵入を防ぐため、高い予防効果を発揮します。
6歳臼歯
虫歯になりやすい歯の筆頭である6歳臼歯(第一大臼歯)が生え始める時期は、もっとも重要なシーラントのタイミングです。
6歳臼歯は永久歯の中でもっとも早く生え、噛み合わせの要となる重要な歯ですが、完全に生えきるまでに時間がかかります。
そのため手前の歯よりも背が低い期間が長く、歯ブラシが届きにくいため、汚れが溜まりやすいのが特徴です。
また生えたての歯は幼若永久歯と呼ばれ、石灰化が未熟で酸に弱いため、非常に虫歯になりやすい状態にあります。
6歳臼歯の深い溝をシーラントで埋めることで、永久歯を一生守るための土台作りができます。
12歳臼歯
小学校高学年から中学生にかけて生えてくる12歳臼歯(第二大臼歯)の萌出時期も、シーラントを検討すべき重要な時期です。
12歳臼歯は口の最深部に生えるため、本人でも磨き残しに気づきにくく、親の仕上げ磨きも卒業している時期と重なるため、放置するとすぐに虫歯になってしまいます。
また中学生になると食生活が不規則になったり、部活動等で甘い飲料を摂取する機会が増えたりと、口腔環境が悪化しやすいリスクもあります。
この時期に生えてくる永久歯も、6歳臼歯と同様に最初は未熟で脆いため、生え始めたタイミングでシーラントを施すのが理想的です。
まとめ
シーラントの重要性について、子どもを持つ親御さんはある程度理解していることかと思います。
しかし、実施すべきタイミングなど細かいことまで把握していなければ、シーラントの効果を最大限に発揮することができません。
また実施する時期が遅ければ、施術を行う時点ですでに虫歯を発症していることもあります。
そのため、かかりつけ医には早めに相談をしておきましょう。
